Les mesures de confiance (CBM) tombent strictement sous le mandat du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), et visent à améliorer les conditions humanitaires des réfugiés. Elles ne sont donc liées d'aucune façon aux options politiques relatives à la question du Sahara occidental.

Le but immédiat des mesures CBM est de satisfaire les besoins humanitaires de ces familles qui ont été séparées par le conflit pendant une longue période en leur permettant de communiquer et rester en contact mutuel. On espère que les mesures CBM contribueront à établir la confiance parmi les parties affectées par le conflit au Sahara occidental. Ces mesures comportent quatre activités : l’échange des visites entre familles, le service téléphonique, de courrier et l'organisation de conférences.

Les activités principales de mesures CBM du HCR étant maintenant opérationnelles, à savoir les visites de famille, la première conférence devient de plus en plus la priorité. Aucun changement crucial n'a été fait au service postal. Il vaut la peine de noter que les vols permettent aux bénéficiaires d’apporter le courrier pendant leurs visites, donnant lieu ainsi à un service de courrier informel. Ceci accentue le fait important que la valeur des vols humanitaires ne devrait pas être jugée seulement  en termes du nombre de bénéficiaires directs, mais aussi par rapport à la grande quantité d'information qui circule sur la condition et le bien-être d'autres membres séparés des familles, information transmise verbalement ou par écrit.

Les volontaires VNU à l’œuvre

Les volontaires VNU sont considérés comme appartenant au personnel principal de cette opération au niveau du terrain par le HCR. Dans le cadre du programme CBM de cette organisation, les volontaires VNU entreprennent une série de tâches. Par exemple, les centres téléphoniques sont sous la responsabilité des volontaires VNU qui travaillent à Tindouf, et qui assurent leur fonctionnement en fournissant un appui au personnel national travaillant dans ces centres. Les volontaires mettent en plus à jour les statistiques de téléphone et signalent tous les problèmes survenant sur le plan technique.

Pendant l'échange de visites de familles les volontaires VNU - tous deux à Tindouf en Algérie du sud, et à Laayoune au Sahara occidental - sont impliqués dans le choix des bénéficiaires du cycle des visites. La sélection se fait selon un certain nombre d'étapes qui incluent : le choix initial des bénéficiaires enregistrés, les diverses formalités de vérification, l’établissement de la liste finale des bénéficiaires, les réunions d’information avant et pendant les visites et les procédures pour le voyage de retour en fin de cycle. Tout au long de ce processus l'aide fournie par les volontaires VNU, en particulier les orateurs arabes, est cruciale. En assurant l'interprétation de et à l'Arabe les volontaires contribuent de manière significative à permettre de viser, de manière spécifique, certaines catégories de bénéficiaires, en particulier les plus vulnérables : les personnes âgées, les ménages menés par des femmes et les cas humanitaires.

Au cours de l'échange de visites entre les familles, la surveillance est opérée de manière continue et comporte une visite spécifique à chaque famille pendant l'échange. Les volontaires VNU entreprennent habituellement la surveillance avec l'appui de la police civile. Pendant la visite de famille de cinq jours, les volontaires VNU et le personnel du programme CBM du HCR ont le devoir d’assurer une présence 24 heures sur 24 dans le but de réagir et fournir une assistance dès que celle-ci s’avère nécessaire. Les volontaires VNU sont également invités à accompagner les cas nécessitant une aide médicale et de rapporter chaque cas aux parties respectives avec l'aide de la police civile. On leur demande aussi de prendre en charge et faciliter les procédures d'arrivée et de départ.

A  la fin de chaque visite de famille, on demande aux volontaires VNU de préparer un rapport de vol qui détaille la visite du commencement jusqu'à la fin, et décrit les étapes de la vérification, de l’établissement de la liste finale, des réunions d’information avant et pendant les visites, de la visite elle-même, de tous les cas médicaux, et de la fin du cycle. En plus de leur appui aux visites de famille, les volontaires VNU fournissent également des suivis sur les statistiques et s’assurent que les deux parties et la mission des Nations Unies pour le référendum au Sahara occidental (MINURSO) reste informées et reçoivent les rapports et mises à jour de manière régulière. Les volontaires VNU contribuent également à la collecte de fonds en préparant des bulletins et des brochures d'information, en tenant les donateurs au courant des opérations et en créant la prise de conscience au sujet du programme CBM.

Quelques faits et chiffres :

A ce stade le programme comporte deux éléments centraux :

L'échange des visites de famille.

Un service téléphonique gratuit entre les camps de réfugiés et les villes au Sahara occidental.

Jusqu’à présent 71 visites de famille ont été organisées, depuis que les vols ont commencé en 2004. Trois mille neuf cents cinq individus ont bénéficié des vols couvrant toutes les villes principales du territoire et les camps de réfugiés de Tindouf, avec en moyenne 60% de femmes, mères et parents représentant la plus large catégorie sélectionnée.

Dans les conditions actuelles il faudra plus de sept ans pour terminer la liste courante.

Plus de 75 000 appels téléphoniques ont été enregistrés depuis que le premier centre de téléphone a été ouvert en 2004.