20 novembre 2007

L’école primaire Mkhula que j’ai visitée au mois de mars était perdue dans les champs de maïs prêts à être moissonnés après une saison des pluies prometteuses ici au Malawi. UNICEF Malawi a construit cette école en partenariat avec son partenaire principal d’exécution, le Ministre de l’Education afin qu’aucun des 1 689 élèves n’ait pas à marcher plus de 3 km pour se rendre à l’école dans cette région sujette aux inondations. L’UNICEF collabore avec le Programme Alimentaire Mondial dans le deuxième projet alimentaire scolaire afin que chaque élève reçoive une portion de nsima, le plat national à base de maïs. La plupart d’entre eux ont égaré leur cuillère et mangent avec les mains. Dans le cadre de ma visite de contrôle, je leur ai demandé ce que leur maître leur avait demandé de faire ensuite et ils ont répondu 'retournez en classe!' Un bonne réponse mais en leçon d’autonomie fonctionnelle, j’aurais préféré qu’ils me répondent  'me laver les mains!'

Il y a six toilettes à Mkhula et les récréations sont échelonnées, c’est donc gérable. Il y a 11 enseignants à l’école. Au niveau 1, la première année d’école pour les élèves de 6 ans, il y a 250 garçons et 318 filles et deux enseignants. Le taux de décrochage scolaire est élevé. Au niveau 8, soit en dernière année d’école primaire, il ne reste que 11 élèves. Ce sont là  les problèmes les plus importants en matière d’éducation au Malawi. Faibles ressources, manque d’enseignants, manque de classes, taux élevé de décrochage scolaire, faibles capacités des institutions gouvernementales, effets du VIH/SIDA sur les enfants – un nombre important d’orphelins, les effets de la faim et de la sécheresse et l’augmentation de la violence contre les enfants – particulièrement les filles. Malgré la suppression des frais de scolarité en 1994 plus de 10 pour cent des enfants en âge scolaire ne sont pas scolarisés et seulement 25 pour cent terminent les 8 niveaux de l’enseignement primaire.  Ceci, combiné au faible taux de réussite scolaire, signifie que la principale source d’analphabétisme n’est pas adéquatement combattue et que de nombreux enfants deviendront plus tard des pères et des mères illettrés. Ceci ne fait que renforcer la probabilité d’un cercle vicieux, qui perpétue la position du Malawi à la 13ème place mondiale des 177 pays les plus pauvres dans lequel l’espérance de vie d’un enfant sur cinq ne dépasse pas cinq ans et l’espérance de vie est de 39 ans.

La section de l’éducation de base et du développement de la jeunesse de l’UNICEF Malawi collabore avec le Ministère de l’Education pour relever ces défis. Je travaille comme volontaire VNU au sein de cette section cette année, sur financement d’Irishaid.  Mon rôle est de coordonner un éventail d’interventions, principalement sur le développement des capacités au sein du Ministère de l’Education dans le domaine du suivi et de l’évaluation, de la gestion de base de données et de la planification des politiques. Le secteur de l’éducation au Malawi est en train de vivre des changements excitants : un nouveau plan du secteur de l’éducation est en passe d’être finalisé, un nouveau programme va être déployé et l’engagement est renouvelé pour utiliser une approche sectorielle dans la programmation qui fait appel à l’harmonisation des efforts pour une aide plus efficace. Pour le compte de l’UNICEF, j’ai fourni un appui à ces activités - fourniture de matériel pour des besoins spéciaux,  campagne de communication nationale sur l’appui aux programmes et  développement d’un système de suivi des résultats. De plus, en tant que point focal pour les questions de genre, je coordonne la réponse de l’UNICEF sur une récente étude portant sur la création d’un Comité pour l'Elimination de la Discrimination à l'égard des Femmes au Malawi.

La diversité des tâches m’a permis de m’atteler à des problèmes intersectoriels et de droit de l’homme et d’explorer plus avant les questions qui m’ont amenée à travailler dans l’éducation : qu’est ce qui fait une nation ? J’ai rencontré dans ce pays (et rencontre encore) des hommes et des femmes de tous horizons, j’ai pu voir les merveilleux paysages du Malawi et explorer les nombreuses questions inextricablement liées au développement du Malawi. Pourtant, et c’est l’aspect le plus agréable de mon séjour ici, mes questions ne trouvent pas de réponse. Le Malawi échappe à la catégorisation et la définition et, avec un sourire, vous laisse toujours deviner.