par John Dagge

19 juin 2007

Douma, Syrie : Pour le volontaire VNU Ehsan Fteyih, travailler au centre d'enregistrement du HCR à Douma a été une expérience qui a changé sa vie. "Le fait de travailler ici et d'entendre ces histoires m'a appris à être plus patient,  à être plus flexible et à cesser de me plaindre".  Ehsan, 27 ans, explique dans un bon anglais : "Vous pensez et réalisez ce que ces personnes ont dû endurer et vous écoutez leurs histoires chaque jour et vous vous sentez impuissant à les aider, mais quelque chose se produit en vous et vous vous trouvez changé."

Ehsan est un des 30 volontaires VNU qui travaillent comme commis au plus important service d'enregistrement de Syrie pour les réfugiés irakiens déplacés par la violence qui engloutit leur patrie. Ils sont au premier rang des équipes qui coordonnent l’aide aux victimes du conflit le plus agressif du Moyen-Orient.

Quand Ehsan a entendu parler de la possibilité d'aider ses voisins irakiens qui ont fui leur pays pour chercher asile dans le sien, il a tout de suite réagi. "Nous traitons vraiment des sujets importants ici et j'apprécie ce côté de notre mission",  a t-il commenté. "Cela a été intéressant de voir comment l'ONU travaille pour prendre soin des personnes - pour voir comment tout ce processus fonctionne."

Le conflit en Irak a causé un exode en grande partie silencieux des Irakiens. On estime à deux millions le nombre des Irakiens qui sont actuellement déplacés à l’intérieur de leur pays, alors que 2 autres millions sont censés avoir fui le pays pour se réfugier chez les voisins comme la Syrie et la Jordanie. Le gouvernement syrien pense que 1,4 millions d'Irakiens ont pris refuge en Syrie ces trois dernières années et estime que 30 000 à 45 000 personnes entrent dans le pays tous les mois.

Le cas le plus délicat se trouve dans cet entrepôt de stockage ordonné et bien rangé, en banlieue à 25 kilomètres de Damas. L’entrepôt sert maintenant de centre d'enregistrement du HCR. Presque 90 000 réfugiés ont été enregistrés depuis que le centre a ouvert ses portes au début de l'année. La demande a été telle que les Irakiens arrivant au centre pour réserver une entrevue pour l’enregistrement de leurs données personnelles auprès du HCR ont dû attendre pendant huit mois.

Dans les petites cabines blanches qui bordent l'entrepôt et servent de salles pour les entrevues, des petits groupes de réfugiés irakiens sont enregistrés dans la base de données de l'ordinateur par des volontaires VNU comme Ehsan. Ils sont ensuite dirigés vers un certain nombre de services de santé, éducatifs, légaux et d'assistance sociale. L'atmosphère est calme, tout est fait de manière ordonnée et professionnelle ; un contraste marquant par rapport aux histoires que les volontaires VNU entendent chaque jour.

"Vous tendez à devenir très émotif", a commenté Carolyn Abdullah, 26 ans, au sujet de son travail. "Vous voyez la crainte dans leurs yeux. Vous voyez combien ils ont été blessés. Parfois ils pleurent juste devant vous et c’est très dur. Vous ne pouvez pas aider mais seulement ramener le travail avec vous à la maison."

Son collègue, Salam Hannoun, 30, a reconnu : "nous entendons beaucoup d'histoires au sujet de la souffrance, beaucoup de choses que vous ne lisez pas dans les journaux ou que vous ne voyez pas à la télévision. Un bon nombre de gens venant ici ont des problèmes de santé sérieux, physiques et mentaux. C'est une situation très grave."

Pourtant en dépit de l'émotion qu’ils rencontrent dans leur travail, les volontaires VNU sont heureux de faire partie de l'effort qui cherche à trouver une solution pour les réfugiés de la crise au Moyen-Orient. "Nous savons que le travail que nous effectuons ici est important", a affirmé Carolyn. "C'est un problème énorme, un que beaucoup de gens ne connaissent pas , c’est pourquoi nous sommes heureux de jouer notre rôle dans la solution."

Mercredi le 20 juin est la Journée mondiale des réfugiés, journée pendant laquelle il y aura beaucoup de travail au centre d'enregistrement. L'activité du programme VNU sera de distribuer la nourriture et les boissons aux réfugiés.

Le programme des volontaires des Nations Unies est le point focal des Nations Unies pour le volontariat. Il poursuit ses contributions marquantes à un développement efficace en faisant valoir le rôle et les avantages de l’action de volontaires en encourageant l’engagement de citoyens dans les programmes de développement et en mobilisant des volontaires. Le programme VNU en Syrie a été lancé en 1979 ; depuis lors plus de 180 volontaires VNU ont été affectés au pays. Les volontaires VNU ont contribué au développement en Syrie en aidant le gouvernement et les organisations non gouvernementales à améliorer leur capacité de planifier, mettre en œuvre et évaluer leurs projets. Les volontaires VNU, de compétence de haut calibre, aident les agences du système des Nations Unies, le gouvernement, les ONG, les donateurs bilatéraux et le secteur privé dans leurs activités du développement et de l’humanitaire.