05 décembre 2003

Bonn, Allemagne: Depuis 1985, le 5 décembre de chaque année, le monde entier célèbre le volontariat et reconnaît le rôle crucial joué par les organisations de volontaires et les particuliers au niveau local, national et international. Au fil des années, les rassemblements, les parades, les projets de volontariat locaux, les campagnes de sensibilisation à l'environnement, les soins de santé gratuits et les déclarations des responsables du secteur public ont été à l'honneur lors de la Journée internationale des volontaires (JIV). La célébration la plus importante s'est déroulée en 2001 à l'issue de l'Année internationale des volontaires (AIV) dans plus de 100 pays. Beaucoup ont vu en celle-ci l'apogée. Or ne vous y trompez pas : pour les volontaires de tous âges, de toutes races et de toutes cultures le sommet est encore loin!

Toutefois, ce qui compte, c'est de se demander ce qui se passera le 6 décembre ?! La presse aura peut-être tourné son attention ailleurs et ses phrases toutes faites se seront peut-être évanouies, tandis que l'action des volontaires se poursuivra avec ou sans publicité et sans la reconnaissance qu'elle mérite. L'esprit de la JIV doit lui aussi continuer à vivre. Dans sa résolution 57/106 de 2001, l'Assemblée générale des Nations Unies a invité «les gouvernements à célébrer le 5 décembre la Journée internationale des Volontaires, avec le soutien actif des médias, de la société civile et du secteur privé, et à prévoir dans les campagnes de sensibilisation des activités donnant suite aux résultats obtenus pendant l'Année internationale des Volontaires».

Encourager au volontariat est une tâche qui requiert des efforts 365 jours sur 365 jours. A voir l'engagement des volontaires de tous âges qui partout dans le monde se livrent aux activités les plus inimaginables, on se dit que la JIV doit être un jour sans fin. Et de fait, il ne peut pas prendre fin tant le besoin en volontaires est plus grand que jamais. A titre d'exemple, des centaines de milliers de volontaires et d'agents de la santé ont conduit une campagne de vaccination généralisée ciblant 15 millions d'enfants dans les pays d'Afrique de l'Ouest – Bénin, Burkina Faso, Ghana, Niger et Togo contre un risque imminent de polio. Une campagne de cette ampleur et aussi vitale n'aurait eu aucune chance de succès sans le soutien de contingents entiers de volontaires.

L'engagement massif des volontaires dans ladite campagne illustre bien à quel point il importe de coordonner les efforts et de bâtir des alliances. Si on veut que les volontaires continuent à contribuer de manière significative au monde d'aujourd'hui, notamment à la mise en œuvre des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), il faut reconnaître et soutenir leurs efforts. Collectivement, nous avons encore beaucoup à faire : achever et rassembler les études sur le volontariat national, promouvoir des lois en faveur du volontariat et renforcer le réseau mondial des volontaires. Nos informations, nous pouvons maintenant les partager avec les autres grâce au portail du WorldVolunteerWeb.org consacré aux informations sur le volontariat, lancé il y a un an de cela, jour pour jour, en remplacement du site Internet de l'AIV. Apportez à ce portail vos documents et vos propositions. Il appartient à chacun d'entre nous.

Pour nous, qui travaillons pour le programme des Volontaires des Nations Unies, la Journée internationale des volontaires a, cette année, un goût bien amer, sans Sharon Capeling-Alakija, notre regrettée Coordonnatrice exécutive, qui s'est éteinte le 4 novembre dernier après une longue et courageuse lutte contre le cancer. Nous continuerons à soutenir la JIV et à poursuivre l'œuvre de Sharon. Son engagement à la cause du volontariat, dans toute sa diversité, nous aura tous marqués d'une empreinte ineffaçable. Sharon aurait été la première à nous rappeler que les célébrations de la JIV ne s'arrêtent pas aux premiers coups de minuit, mais que la Journée internationale des volontaires consiste à éclairer la contribution apportée continuellement par les volontaires à la société, et les immenses bienfaits que nous retirons de leurs activités. Partout dans le monde. Chaque jour.