Mientras la pandemia de COVID-19 sigue aumentando en países de todo el mundo causando la pérdida de vidas humanas, algunas comunidades , en especial las inalcanzadas, siguen creyendo en mitos y conceptos erróneos sobre el coronavirus como la gripe tradicional. A fin de concienciar sobre este virus mortal y promover la importancia de vacunarse, dos Voluntarios de las Naciones Unidas nacionales en Viet Nam y Zambia continúan su labor de divulgación entre los grupos más vulnerables, los refugiados de las zonas más remotas de sus regiones.
Con formación profesional en marketing y medios de comunicación, y una tesis sobre comunicación en el ámbito de la salud, Minh Pham, Voluntario de las Naciones Unidas nacional, es Oficial Subalterno de Comunicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Viet Nam. Justo cuando la cuarta ola de la pandemia de COVID-19 azotaba el país, la población necesitaba mucha información sobre numerosos temas. Minh fue enviado a las zonas más empobrecidas del país para documentar los esfuerzos de vacunación de los trabajadores médicos de primera línea.
La gente, a pesar de vivir en condiciones duras, era muy accesible.
Conocimos a los médicos y enfermeras del centro de salud comunitario que se desplazaban diariamente al trabajo en sus destartaladas scooters, por las estrechas y sinuosas carreteras que suben la colina, transportando a diario vacunas desde el almacén frigorífico hasta los puntos de vacunación. Minh Pham, Especialista Voluntario de las Naciones Unidas nacional con la OMS, Viet Nam.
La población local, el grupo étnico minoritario Dao, solía ir a pie a los centros de vacunación para recibir la vacuna contra la COVID-19 antes de empezar a trabajar en el campo. No todos los Dao hablan vietnamita con fluidez, por lo que la promoción de la vacunación corre a cargo de los ancianos de la aldea. Uno de ellos es el Sr. Pao, funcionario de comunicación del gobierno provincial y Dao local.
Todos los días ponía un altavoz de 15 kilos en su scooter, recorría el pueblo y difundía el mensaje sobre la vacunación para todos tanto en vietnamita como en dao. Los mensajeros como el Sr. Pao, aunque son muy grandes, insistían en que se limitaban a hacer su trabajo de concienciación.
Al igual que el Sr. Pao, yo también soy un funcionario de comunicación que promueve la concienciación sobre la vacunación y, por lo tanto, me entendí con él. Sin embargo, ¡nuestras similitudes terminan ahí! Mientras yo publicaba un mensaje en los medios sociales con mi MacBook, el Sr. Pao iba en su scooter tratando de hacer llegar el mensaje de la vacunación a los aldeanos. Minh Pham
Esta experiencia hizo que Minh se diera cuenta de que el trabajo es mucho más que ganar un buen sueldo y ascender en la empresa. La pandemia ha puesto de manifiesto enormes desigualdades y, por tanto, ha obligado a innumerables personas a vivir en la pobreza y por debajo de ella. Los más empobrecidos y vulnerables fueron los más afectados. La clase media se redujo. La clase alta logró sobrevivir relativamente intacta.
Trabajar para la Organización Mundial de la Salud durante uno de los sucesos más notables de nuestro tiempo ha sido una experiencia impactante. No solo he podido echar un vistazo al trabajo y la vida de un funcionario internacional, también me he sentido mucho más conectado con la comunidad y la gente que me rodea. Minh Pham
Trabajar con el sistema de las Naciones Unidas fue muy diferente de la experiencia previa de Minh en marketing y ventas. Durante su misión como Voluntario de las Naciones Unidas, comprendió que no se trataba de un número en una hoja de cálculo, ni de clientes potenciales para alcanzar un determinado objetivo de marketing. ¡Se trataba de gente real, con vidas y ambiciones!
Son mis paisanos vietnamitas, mis compatriotas, aunque nuestros mundos sean polos opuestos. Esta crisis sanitaria amplificó sus luchas. Subrayó la noción de que la salud es verdaderamente el pilar fundamental de la sociedad. Sin ciudadanos sanos, no hay progreso económico ni desarrollo social. Si la sociedad no puede ocuparse de sus más vulnerables, no podrá trascender más. Minh Pham
Mientras Minh intentaba llegar a zonas remotas de Viet Nam para concienciar sobre la vacunación contra la COVID-19, a unos miles de kilómetros de distancia, Wycliffe Matende, Especialista Voluntario de las Naciones Unidas nacional Adjunto de Salud Pública y Nutrición del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se esforzaba por desmontar mitos y conceptos erróneos sobre la vacunación entre los refugiados de Zambia.
Dicen que hay que ver para creer, pero esta frase no funciona en algunas comunidades de Zambia. Wycliffe Matende, Voluntario de las Naciones Unidas nacional Adjunto de Salud Pública y Nutrición del ACNUR, Zambia
Las responsabilidades de Wycliffe incluyen planificar y apoyar actividades sanitarias y garantizar que los refugiados y las personas de interés, incluidas mujeres y niños, reciban mejores servicios sanitarios y de nutrición.
Durante mi misión como Voluntario de las Naciones Unidas, he aprendido lo importante que es el voluntariado para llevar a otros a la acción. Algunas personas pueden permanecer inflexibles y arriesgar sus vidas si no hay nadie que influya positivamente en ellas. Los voluntarios están ahí para guiar a los demás, izar la bandera de la verdad y salvar vidas incluso en medio de la confusión. Wycliffe Matende
La COVID-19 llegó con muchos mitos y conceptos erróneos, y las comunidades vulnerables, incluidos los refugiados, sucumbieron a ellos. Los medios sociales exacerbaron la confusión sobre los hechos. Hubo mucha falta de comunicación y medios de comunicación negativos. El gobierno y diversas partes interesadas establecieron medidas sanitarias preventivas para garantizar la protección de la población contra el virus. Además, la comunicación de riesgos y la participación de la comunidad desempeñaron un papel fundamental para impedir la transmisión del virus en la comunidad.
Zambia está experimentando una cuarta ola de COVID-19 y, en consecuencia, muchas muertes desde marzo de 2022. A pesar de ello, la gente sigue aferrándose a mitos sobre el virus y le resta importancia, como la gripe tradicional. Como resultado, hay un bajo cumplimiento de las "cinco reglas de oro", que incluyen el uso de mascarillas, el distanciamiento social, el lavado frecuente de manos, evitar lugares concurridos y la búsqueda de atención médica al inicio de los síntomas.
En medio de tanta desinformación sobre la pandemia, yo, como Voluntario de las Naciones Unidas, diseñé una estrategia para concienciar a la comunidad sobre la importancia de adoptar medidas de salud pública, hacerse las pruebas de COVID-19 y vacunarse contra el virus. Con la ayuda de voluntarios y trabajadores sanitarios de la comunidad, hemos llevado a cabo campañas de concienciación y sensibilización puerta a puerta en el asentamiento de refugiados de Mayukwayukwa y hemos distribuido más de 35.000 mascarillas y otro material higiénico durante el confinamiento. Wycliffe Matende
Wycliffe y su equipo también llevaron a cabo controles de cumplimiento en lugares de culto, escuelas y centros de trabajo. Esta estrategia se repitió en otros dos asentamientos de refugiados en Zambia. A partir de entonces se observó un cambio positivo. Aumentó el uso de mascarillas y de pruebas de COVID-19. El Ministerio de Sanidad designó los centros sanitarios del asentamiento como lugares de vacunación contra la COVID-19 y proporcionó kits de prueba de diagnóstico rápido y vacunas.
Como Voluntario de las Naciones Unidas, creo que era responsable de la seguridad de los miembros de la comunidad y de ganarme su confianza. Y por eso tuve que tomar la iniciativa de hacerme las pruebas y vacunarme. ¡En ese momento me sentí como un auténtico voluntario! Poder influir en la gente y ayudarla al mismo tiempo. Wycliffe Matende
Algunos miembros de la comunidad tenían dudas sobre la vacuna. Creían que la vacuna mata a la gente. Esperaron a que la gente se vacunara para ver la reacción. Poco a poco, sus impresiones empezaron a cambiar. Unos 8.000 refugiados en Zambia se sometieron a las pruebas de COVID-19 y unos 6.000 fueron vacunados con Asta Zeneca, Johnson & Johnson, Moderna, Pfizer y Sinopharm.