Lograr la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres es un proceso que requiere esfuerzos multidimensionales, incluyendo la lucha contra las normas sociales y las prácticas culturales que contribuyen a la desigualdad. En Afganistán, los jóvenes y los líderes religiosos — los mullahs — se han asociado con voluntarios de la ONU y han formado caravanas nacionales de voluntarios para difundir mensajes de igualdad de género y derechos de las mujeres en las comunidades rurales.
En Afganistán, la gente valora las enseñanzas y la orientación islámicas. Los mullahs, como líderes religiosos, son miembros especialmente influyentes y respetados de sus comunidades. Se han asociado con jóvenes y voluntarios de la ONU para desempeñar un papel importante y crear conciencia sobre los derechos de la mujer. Juntos, están desafiando roles de género, nociones de igualdad de género y masculinidad, para empoderar a mujeres y niñas en las provincias de Herat y Balkh.
En colaboración con el Ministerio de Hajj y Asuntos Religiosos, el Ministerio de Asuntos de la Mujer, el Viceministerio de Información y Cultura, y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), los Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) reúnen a los mullahs y a la juventud local para formar estos viajes en caravanas voluntarias. A través de estas caravanas de voluntarios en materia de género, hombres y mujeres jóvenes de Afganistán están haciendo campañas y visitando comunidades en las provincias de Herat y Balkh para difundir sus mensajes de igualdad de género.
Con el apoyo de los mullahs, estos grupos de defensores itinerantes organizan actividades de participación comunitaria en las que debaten sobre la necesidad del empoderamiento económico de las mujeres, el acceso de las mujeres a la educación y la salud, la eliminación de la violencia contra la mujer y el papel del voluntariado en el desarrollo de las comunidades. Al crear un diálogo comunitario, establecer su participación en el problema y desafiar los conceptos erróneos dentro de las comunidades, las caravanas dan forma a nuevas narrativas sobre la igualdad de género en Afganistán.
Seis voluntarios de la ONU lideran este proyecto implementado bajo el programa de Mejoramiento de la Igualdad de Género y la Incorporación de la Mujer en Afganistán (EGEMA) de UNDP, cuyo objetivo es reforzar al Ministerio de Asuntos de la Mujer para implementar, supervisar e informar sobre compromisos nacionales e internacionales que que están relacionados con las mujeres. Los voluntarios de la ONU trabajan con 18 líderes de equipo y 40 miembros de la caravana para organizar actividades basadas en un manual que describe los principios de la igualdad de género y el voluntariado, así como proporciona orientación para la promoción de causas y las comunicaciones eficaces.
Existe una noción cada vez más extendida sobre el voluntariado como una herramienta eficaz para llevar a cabo cambios en el comportamiento social, ya que las personas de las comunidades están involucradas por iniciativa propia y los cambios ocurren directamente en sus comunidades. El voluntariado es un enfoque efectivo y confiable para compartir mensajes con el fin de reducir las desigualdades de género. A lo largo de estas actividades, yo he sido capacitada con el conocimiento y la experiencia de comprometerme con las comunidades". —Soomaya Inayat Khan, Coordinadora de la red nacional de voluntariado de la ONU
Soomaya coordina y supervisa las actividades de las caravanas mientras construye relaciones estrechas con funcionarios gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil y organizaciones no gubernamentales a nivel provincial. Trabaja estrechamente con los líderes del equipo y los miembros de la caravana como Fraidoon.
Me percaté que no había mucha conciencia de la igualdad de género y de los derechos en las comunidades — especialmente los derechos de las mujeres en el Islam — y sentí la responsabilidad social de asegurar la igualdad de género en estas comunidades. —Dr. Fraidoon Latifi, miembro de la caravana.
"Al organizar 20 campañas de la mezquita para la promoción de los derechos de la mujer con los mullahs locales, muchos de los ancianos de las comunidades se percataron de los derechos de la mujer y sus respectivos roles para garantizar los derechos de las mujeres en todas partes. Aprendí que los mullahs, que son las figuras influyentes dentro de las comunidades, podrían utilizar muy eficazmente el Islam para difundir estos mensajes en las comunidades", dice Fraidoon, un joven voluntario local que se unió a la caravana en la provincia de Balkh.
Hasta noviembre de 2017, se han organizado ocho entrenamientos y 20 campañas en mezquitas para poner fin a la violencia contra la mujer. Los equipos también han creado murales sobre la igualdad de género y derechos de las mujeres en lugares públicos en las provincias de Herat y Balkh.
Artículo traducido del inglés por la Voluntaria en línea ONU Ángela Fernández.