La región somalí de Etiopía cubre la parte sureste del país. Desde 2015, la región se ha visto afectada por sequías severas después de la escasez de las últimas estaciones lluviosas debido a los fenómenos climáticos del Niño y el Dipolo del Océano Índico. A medida que se desencadenaba la crisis alimentaria, la situación se vio agravada por un brote sin control de diarrea acuosa aguda, que afectaba especialmente a niños y mujeres. Este fue el momento en que las agencias de la ONU, incluido UNICEF, trajeron voluntarios expertos para apoyar la respuesta humanitaria, entre ellos Richard Machokolo, uno de los Voluntarios de las Naciones Unidas internacionales.
Richard ha estado trabajando en la Oficina de Campo Somalà de UNICEF en EtiopÃa como Especialista en Nutrición desde diciembre de 2016, donde se ha dedicado a la implementación y coordinación de la respuesta a la emergencia nutricional. Se unió a UNICEF en el punto álgido de la crisis alimentaria y nutricional y brindó apoyo técnico en todas las etapas de la respuesta de emergencia dirigida por la Oficina Regional de Salud en Somalia, en colaboración con agencias de la ONU, organizaciones no gubernamentales y personal de salud de las woredas (distritos).
Richard aprovechó sus sólidas habilidades de coordinación y diálogo con los asociados, desempeñando un papel clave en el apoyo y asistencia técnica de la respuesta a la emergencia nutricional. Los esfuerzos de Richard y otros colaboradores dieron como resultado una entrega a tiempo y efectiva de los servicios de nutrición destinados a salvar las vidas de niños y mujeres durante la emergencia por sequÃa de 2017 en la región somalÃ.
La tarea también brindó grandes oportunidades de aprendizaje para Richard, en particular sobre las necesidades de las personas más vulnerables.
Desde el principio traté de entender el problema desde la perspectiva de las personas afectadas. La estrecha colaboración con las comunidades afectadas por esta emergencia me permitió obtener una mejor comprensión de los complejos problemas a los que se enfrentan las personas afectadas por la sequÃa, y de lo que se requiere para abordar estos problemas.â
Al recordar su periodo de casi un año como voluntario en UNICEF EtiopÃa, Richard sigue valorando positivamente los desafÃos a los que se enfrenta y sigue estando muy motivado por los recursos y el apoyo que UNICEF le brinda: âUNICEF proporciona a los profesionales humanitarios internacionales proyección y la oportunidad de adquirir una gran experiencia en muy poco tiempo. Me siento respaldado y muy bien preparado para participar activamente en la respuesta a los problemas humanitarios actuales y futuros que afectan a mujeres y niñosâ.
Richard cree que el voluntariado es una poderosa herramienta para resolver los desafÃos de la humanidad:
A pesar de los enormes desafÃos para los niños y las mujeres en la región somalÃ, siempre sentà que, como voluntario, pude hacer una contribución real para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia de las personas más vulnerables.â
ArtÃculo traducido del inglés por el Voluntario en lÃnea ONU Oriol Esteve.
Este fragmento es parte de la campaña del DÃa Internacional de los Voluntarios 2017.