Justo al otro lado del puente de San Juanico de Leyte vive un hombre llamado Oscar, un residente local de Samar, la primera isla en ser afectada por el tifón Haiyan en noviembre de 2013. Pese a las duras condiciones que provocó y al caos que le rodeaba, Oscar se mantuvo optimista y decidió hallar la forma de servir a su comunidad.

Los voluntarios son los primeros en actuar en momentos de crisis, respondiendo eficazmente a emergencias humanitarias en todas partes. Los voluntarios son a menudo ellos mismos miembros de las comunidades afectadas, y ayudan a las personas a reconstruir sus vidas en la respuesta inmediata a un evento trágico, así como a estar mejor preparados para afrontar la incertidumbre en el futuro.

El Ministerio de Salud de Sri Lanka reportó más de 87.600 casos con indicios de infección transmitida por mosquitos en 2017, causando más de 230 muertes. El dengue es endémico en Sri Lanka, pero el número de infecciones este año superó por un 38% al de 2016, con 55.150 personas diagnosticadas con dengue y 97 muertos. Los expertos dicen que el virus es una cepa particularmente virulenta que es nueva en Sri Lanka y, por lo tanto, la inmunidad en el país es baja.

  Su misión es simple, su lógica, concisa: “Somos salvavidas, y estamos salvando vidas.” Desde septiembre de 2015, la pequeña ONG de Barcelona Proactiva Open Arms inicialmente ayudó a los refugiados a “desembarcar de forma segura” en la isla de Lesbos, en Grecia. En 2017, la organización, que depende enteramente de las donaciones, ha ampliado su operación humanitaria hasta patrullar la costa frente a Libia.

En Chandragiri, Katmandú, un grupo local de mujeres se ofrecieron como voluntarias y demostraron su papel vital en la implementación de medidas de mitigación de terremotos no estructurales. Como parte del programa USAID / OFDA Frontline, los residentes de Chandragiri identificaron los terremotos como la principal amenaza en la comunidad, y la mitigación no estructural como una de las acciones prioritarias que debe ser implementada.

El 15 de agosto, el Aquarius recogió a 112 personas rescatadas por la Estación de la Ayuda al Migrante por Mar (MOAS), otra ONG que trabaja en el Mediterráneo. Estas 112 personas fueron embutidas en una sola barca inflable, tal y como recuerda Alessandro. Entre ellos, había mujeres, niños y personas heridas, la mayoría de ellos eran hombres jóvenes.

El programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) en Myanmar, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), dirigen el proyecto del Voluntariado Juvenil para la Reducción del Riesgo de Desastres con apoyo del Ministerio de Bienestar Social, Socorro y Reasentamiento.

Los mecanismos de respuesta de los voluntarios se intensificaron para apoyar a las regiones afectadas por varios terremotos que sacudieron México en septiembre de 2017. Se instalaron y acondicionaron centros de acopio para el restablecimiento del contacto entre familiares a nivel nacional. Durante el mes de septiembre, se recibieron 236 toneladas de ayuda humanitaria en centros de acopio ubicados en 16 estados del país, ayuda que benefició a más de 20.000 personas.

El número de personas afectadas por las crisis humanitarias es mayor que nunca. En la última década, más de 1.500 millones de personas se han visto afectadas por desastres naturales, y más de 65 millones han sido desplazadas por la fuerza, internamente en sus propios países o en busca de refugio más allá de las fronteras. En todo el mundo, una de cada nueve personas se acuesta cada noche con el estómago vacío y una de cada tres sufre algún tipo de desnutrición.