La Oficina Regional de Panamá del Programa Mundial de Alimentos supervisa operaciones en 11 países de América Latina y el Caribe. Una de las tareas de Benjamin fue asegurar la protección de las poblaciones afectadas por emergencias en estos países. Por medio de mi trabajo, procuré garantizar que los recursos proporcionados por el PMA fueran distribuidos de manera equitativa, utilizados de manera eficiente y que no agitaran o alimentaran los conflictos existentes en las comunidades locales”, explica Benjamin.

En El Edén, una comunidad indígena Mam ubicada en el occidente de Guatemala, las personas talan árboles de sus bosques cada año para responder a sus necesidades de energía doméstica. “Nosotros acopiamos leña en la época seca para todo el año. Buscamos que la madera esté completamente seca, porque el fuego aguanta más y gastamos menos leña”, comenta Celedonia Félix Matías, Presidenta de la organización Los Eucaliptos.

En las primeras tres semanas posteriores al terremoto, el programa VNU movilizó cinco Voluntarios ONU para que brindaran apoyo inmediato a las agencias de la ONU. El resto se fue incorporando en los tres meses sucesivos. Todos los Voluntarios ONU trabajaron directamente con las comunidades y personas afectadas, sobre todo las mujeres y los niños, y en general con aquellas familias que además de sus viviendas, habían perdido sus medios de vida. El objetivo era ayudarlas a reconstruir capacidad y a desarrollar estrategias de empoderamiento económico.

Los mecanismos de respuesta de los voluntarios se intensificaron para apoyar a las regiones afectadas por varios terremotos que sacudieron México en septiembre de 2017. Se instalaron y acondicionaron centros de acopio para el restablecimiento del contacto entre familiares a nivel nacional. Durante el mes de septiembre, se recibieron 236 toneladas de ayuda humanitaria en centros de acopio ubicados en 16 estados del país, ayuda que benefició a más de 20.000 personas.

Tras 50 años de conflicto entre el Gobierno de Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP), el principal objetivo de la Misión de las Naciones Unidas en Colombia (UNMC) es apoyar el cese de las hostilidades y monitorear tanto el abandono de las armas como el alto el fuego bilateral definitivo.

Tres Voluntarias ONU nacionales trabajan para empoderar a las adolescentes creando conciencia sobre los derechos de la mujer entre las propias adolescentes, sus familias y las autoridades locales y abordando cuestiones tales como los matrimonios precoces, la sexualidad y la violencia de género. Su trabajo contribuye al Programa Conjunto (PC) Saqilaj B’e ejecutado por ONU Mujeres, la OPS/WHO, la UNESCO, el UNFPA y el UNICEF, junto con el Gobierno de Guatemala.

Cuando fui aceptada en la asignación para desarrollar contenido sobre los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) en Colombia, me emocioné mucho. La tarea consistía en publicar, durante 17 semanas, cada uno de los 17 ODS en mis redes sociales, darlos a conocer y compartir información, datos, fotos, estadísticas y/o videos sobre los ODS en Colombia y, como soy mexicana, también sobre mi país.

Corría el mes de diciembre y mi tristeza se había convertido en depresión. Para entonces llevaba casi dos años viviendo fuera de Venezuela, pues al igual que muchos jóvenes de mi país me sentí obligado a buscar oportunidades lejos de nuestras fronteras. En mi caso, sin embargo, la estadía en Colombia había resultado más difícil de lo esperado, no encontraba un empleo donde pudiera hacer gala de mis habilidades y conocimientos profesionales y estaba bastante lejos de sentirme contento.

Rápida movilización de Voluntarios ONU

El voluntariado fortalece la implicación, el liderazgo y la participación juvenil En América Latina y el Caribe el 20 por ciento de la población está representada por jóvenes de 15 a 24 años. Es el porcentaje de jóvenes más alto en la historia del subcontinente. Pero las estadísticas son implacables: 35 millones de ellos nunca han ido a la escuela, el 39 por ciento vive en la pobreza y el 25 por ciento está sin empleo.