« Le volontariat est un concept universel – c’est l’expression la plus élevée qui soit de la solidarité qui existe à l’échelle mondiale », déclara Richard Dictus, Coordonnateur exécutif du programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), à plusieurs centaines de personnes rassemblées à New York tandis que d’innombrables auditeurs de tous les coins du monde suivaient la présentation par des canaux virtuels. Le 22 septembre 2013, jour d’ouverture du Sommet pour le bien social, le directeur du programme VNU participait à un panel VNU, « Changer le monde 2.0 : le volontariat », où ses mots ont fait vibrer la corde sensible du public.
« Le volontariat est un concept universel – c’est l’expression la plus élevée qui soit de la solidarité qui existe à l’échelle mondiale », déclara Richard Dictus, Coordonnateur exécutif du programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), à plusieurs centaines de personnes rassemblées à New York tandis que d’innombrables auditeurs de tous les coins du monde suivaient la présentation par des canaux virtuels. Le 22 septembre 2013, jour d’ouverture du Sommet pour le bien social, le directeur du programme VNU participait à un panel VNU, « Changer le monde 2.0 : le volontariat », où ses mots ont fait vibrer la corde sensible du public.
Le Sommet pour le bien social est une conférence de trois jours où, d’après ses organisateurs, « de grandes idées et de nouveaux médias se rencontrent pour créer des solutions innovantes. » Ce sommet a lieu la semaine qui précède l’ouverture de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre et permet à une communauté dynamique de dirigeants mondiaux de discuter d’une idée ambitieuse: comment résoudre les plus grands problèmes mondiaux grâce à un mode de pensée novateur et à la technologie.
Parmi les membres du panel figuraient, outre le Coordonnateur exécutif du programme VNU, Amita Dahiya, Coordinatrice nationale pour l’Inde en matière de volontariat et de l’après 2015, Dan Frankowski, Volontaire des Nations Unies en ligne et spécialiste en données Pinterest, Sam Santiago, Directeur des Programmes communautaires pour American Airlines et vice-président de l’American Giving Charitable Fund, ainsi qu’Abdel-Rahman Ghandour, Directeur des communications ad interim au PNUD agissant comme modérateur.
Abdel dévoila qu’avant de travailler pour l’ONU, il avait été volontaire pendant sept ans pour Médecins sans Frontières. Il insista sur le fait que, contrairement à l’idée très répandue que les volontaires sont des amateurs bien intentionnés mais inexpérimentés auxquels on fait appel selon les besoins, le panel discuterait du type de volontariat qu’il connaît, le service à l’humanité accompli par des professionnels hautement qualifiés.
« Tous les membres du panel ont de l’expérience en matière de participation de la communauté », dit-il.
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Richard Dictus cite en exemple Mahammad Sarhan (Palestine), un Volontaire des Nations Unies qui travaille pour la Section des communications et des services informatiques de la mission conjointe ONU/Union africaine à Darfour. Né dans le territoire palestinien occupé, et élevé dans un camp de réfugiés à Nablus, Mahammad était jeune lorsqu’il devint invalide suite à un accident médical.
Une fois muté à Darfour, Mahammad a passé son temps libre à travailler activement avec un club local pour personnes handicapées afin de sensibiliser la population et de récolter des fonds pour valoriser les ateliers d’équipement d’assistance organisés par le club, la clinique de rééducation et, en fin de compte, ses membres.
« On peut se consacrer aux choses qui comptent le plus pour soi et faire une différence », dit le Coordonnateur exécutif du programme VNU.
Richard a également parlé du projet de Cartographie de la crise libyenne pour lequel 150 Volontaires des Nations Unies en ligne, dans le confort et la sécurité de leur propre foyer, ont exploité et maintenu la « Carte de la crise libyenne » pour le bureau des Nations Unies de la coordination des affaires humanitaires au début de la révolution libyenne. Cette carte fournissait des informations en temps réel provenant de sources traditionnelles ou de médias sociaux sur les besoins en matière de santé, les menaces à la sécurité et les mouvements de réfugiés. Ces informations étaient accessibles à des organisations humanitaires comme, entre autres, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM), le HCR (Haut-Commissariat aux réfugiés), la Croix Rouge, et l’Agence américaine pour le développement international (USAID).
Plus de 17 000 requêtes pendant les 72 premières heures ont démontré que les informations fournies par cette carte étaient de première importance dans une situation confuse. La carte fournissait des informations sur l’état de la situation dans des zones géographiques auxquelles l’ONU et les autres organisations internationales ne pouvaient accéder seules en raison de restrictions en matière de sécurité.
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Ce fut ensuite au tour de Dan Frankowski de prendre la parole. Dan est Volontaire en ligne des Nations Unies américain et spécialiste en données Pinterest. Il se présenta en déclarant, « je ne suis qu’un simple geek ; je n’aime pas parler aux gens, récolter des fonds [ou] organiser. Ce que je sais faire, c’est développer des logiciels. » En tant que Volontaire des Nations Unies en ligne il a participé à la création d’un logiciel d’évaluation de la malnutrition infantile à Madagascar pour Maventy, une organisation locale qui s’efforce d’améliorer la santé et la qualité de vie des enfants dans le pays.
Le Coordonnateur exécutif du programme VNU a encouragé son auditoire à envisager le volontariat en ligne comme moyen de participer au développement durable et à la paix dans le monde. Evoquant l’opportunité de volontariat de Dan, il posa la question, « n’est-ce pas vraiment cool ? »
« Le volontariat a fortement influencé le processus consultatif qui façonne le modèle de développement de demain », déclara Amita Dahiya, Coordinatrice nationale pour l’Inde en matière de volontariat et de l’après 2015. Elle expliqua que, grâce à la mobilisation de plus de 200 volontaires dans la communauté, elle a pu, avec son équipe, rassembler plus de 11 000 votes pour My World, l’enquête mondiale de l’ONU visant à recueillir les priorités des individus pour le prochain programme d’action mondial pour le développement.
Sam Santiago, Directeur des programmes communautaires pour American Airlines et vice-président de l’American Giving Charitable Fund ajouta que rapprocher les ressources de l’organisation et les individus par le biais du volontariat présentaient plusieurs avantages mutuels.
« Les entreprises qui soutiennent et favorisent le volontariat attirent la sympathie de ceux qui vivent dans les communautés où elles exercent leurs activités », dit-il. Du point de vue de l’employé, il est certain que le volontariat renforce le moral du personnel…des tonnes d’études le prouvent. »
Le panel, décrit par l’un des organisateurs travaillant pour le PNUD comme « l’un des meilleurs panels de la journée », se conclut par un message vidéo et un appel spécial à l’action de Martha Plimpton, actrice américaine, activiste sur les médias sociaux et l’un des fondateurs de « A is for », un groupe qui soutient et défend les organisations cherchant à protéger les droits liés à la procréation. « A is for » utilise les médias sociaux pour mettre des problèmes en évidence et encourager l’activisme. Martha elle-même est active sur Twitter et se sert énormément de ce moyen pour informer le public de son travail et pour encourager l’action.
L’actrice déclara « être convaincue du pouvoir du volontariat » et exprima l’argument souvent réitéré au sein du programme VNU selon lequel, « Etre là pour ceux qui en ont besoin, c’est donner de soi-même, et cela change non seulement la vie des autres, cela transforme aussi la nôtre. »
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Grâce à ses bureaux de New York, Nairobi et Shenzhen (Chine), le programme VNU a pu accueillir le panel de New York et ses propre unités hors Siège ont pu organiser et superviser leurs réunions locales ainsi que soutenir et participer aux réunions organisées par d’autres entités.
Le Sommet pour le bien social est parrainé par Mashable, la Fondation des Nations Unies, le 92nd Street Y, Ericsson, le PNUD et la Fondation Bill et Melinda Gates.
Vous pouvez regarder le panel du programme VNU, «Changer le monde 2.0 : le volontariat », au Sommet pour le bien social 2013 ici :
new.livestream.com/Mashable/sgs2013/videos/30649844
Pour plus d’informations sur Mohammad Sarhan: www.unv.org/en/current-highlight/un-volunteers-working-to-advance-social-justice/doc/ready-and-able-how.html
Pour plus d’informations sur le projet de Cartographie de la crise libyenne : www.unv.org/en/how-to-volunteer/online-volunteers/doc/online-volunteers-for-the.html