Alors que tout a commencé par un réseau informel d’assistance aux populations dans le besoin, beaucoup de volontaires sont maintenant hautement organisés et jouent un rôle fondamental dans les initiatives humanitaires et de développement à travers les organisations, les clubs et les groups qui émergent dans le monde entier. En reconnaissance de leurs contributions, les gouvernements ont mis en place des actions pour promouvoir le volontariat en renforçant les politiques et les institutions et en augmentant le financement des structures de soutien aux volontaires. 

Dans El Edén, une communauté indigène Mam dans la partie nord-est du Guatemala, les habitants abattent des centaines d'arbres chaque année pour leurs besoins en énergie domestique. « Nous collectons du bois de chauffage pendant la saison sèche pour toute l'année. Nous cherchons du bois complètement sec, car il brûle plus longtemps et nous utilisons moins de bois », commente Celedonia Félix Matías, présidente de l'organisation Eucalyptus.

Le volontariat et la Coopération Sud-Sud partagent des idéaux communs : la solidarité, le respect et l’égalité, ce qui fait d’eux de parfaits partenaires. Ils ont une opportunité de tirer de leur alliance un bénéfice mutuel. Le paysage du volontariat international, comment celui de la coopération internationale, a changé depuis ses débuts. Les programmes aujourd’hui ne se limitent plus aux traditionnels pays donateurs du Nord. En effet, les dernières années ont vue de nouvelles organisations de volontariat nées dans l’hémisphère Sud.

Le Département des statistiques du OIT et les Volontaires des Nations Unies ont uni leurs efforts pour intensifier les efforts visant à améliorer la disponibilité, la qualité et l'utilisation des statistiques sur le travail des volontaires au niveau mondial.

Ces événements se sont multipliés au cours des dix dernières années, alors même que la température de la planète atteignait son niveau record, gommant la différence entre les catastrophes exclusivement naturelles et les catastrophes d’origine humaine.

Le 19 septembre 2017, le Mexique a été frappé par un séisme de magnitude 7,1 qui a renversé des bâtiments à Mexico et dans quatre États voisins. Seulement deux heures plus tôt, j'avais quitté ma réunion qui se tenait dans un immeuble très haut pour participer à l'exercice annuel commémorant le séisme de 1985 qui a frappé à la même date il y a 32 ans. Dans le cadre de l'exercice, les écoles et les immeubles de bureaux ont été évacués. Certaines personnes ont estimé que la simulation était utile quand la chose réelle frappait.

Il y a six ans, le Japon était confronté à une triple catastrophe paralysante : un séisme massif, un tsunami et des effondrements nucléaires qui ont contraint 470 000 personnes à évacuer plus de 80 cités, villages et villes. Alors que dans certaines villes côtières, personne n'a été tué par des vagues atteignant jusqu'à 60 pieds ; dans d'autres, jusqu'à dix pour cent de la population ont perdu la vie.

En mars 2015, les États membres de l'ONU se sont mis d'accord sur le premier des trois principaux programmes de développement à l'horizon 2030 : le Cadre de Sendai Pour La Réduction Des Risques De Catastrophe (CSRRC).