Mon expérience avec le volontariat a débuté dans mon pays, le Zimbabwe, où j’ai travaillé en tant qu’éducateur pour mes pairs dans la lutte contre le HIV/SIDA entre 2004 et 2007. Parallèlement à mon travail d’agent de l’administration pénitentiaire, mon rôle consistait à sensibiliser la population locale sur les risques du HIV/SIDA, les questions de santé publique et de développement communautaire. Avant mon mandat auprès de la Mission des Nations Unies au Libéria (MINUL), j’ai également exercé comme mentor pénitentiaire délégué par le gouvernement pour le groupe consultatif sur les prisons de la MINUL.

Le programme VNU soutient la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MUNISS) grâce au déploiement de Volontaires ONU internationaux et nationaux hautement expérimentés qui servent dans des sections de fond et de soutien de la mission, permettant ainsi de renforcer l’efficacité des opérations et d’exécuter les fonctions clés du mandat de la mission. Je suis constamment inspiré par la résilience que nos Volontaires des Nations Unies démontrent lorsqu'ils font face à des obstacles sur le terrain. Nos volontaires se mettent au premier plan et s'engagent avec les communautés locales - un élément essentiel pour renforcer la confiance et soutenir le retour de la paix au Soudan du Sud.

L’opération hybride de l’Union Africaine et des Nations Unies au Darfour (MINUAD) se concentre sur la protection des civils – spécialement des groupes vulnérables comme les personnes déplacées dans le pays, empêchées de retourner dans leurs habitats traditionnels en raison du conflit. La MINUAD et les Volontaires ONU qui y sont affectés, participent aux changements en accordant de plus en plus d’importance aux activités de consolidation de la paix qui préservent ce qui a déjà été acquis. Il s’agit d’un mandat complexe qui s’adapte à l’évolution des circonstances dans l’espoir de réaliser une transition durable vers la paix au Darfour.

Je rêvais depuis longtemps de travailler pour une agence de l’ONU. J’offrais déjà mes services en ligne au sein du programme Volontaire des Nations Unies, en plus de participer à certaines activités organisées par VNU Bangladesh, quand je suis tombé sur un appel de candidatures publié sur la page Facebook du programme VNU. Œuvrer en tant que volontaire des Nations Unies semble manifestement être un atout. Enthousiaste et plein d’espoir, j’ai posé ma candidature. C’est à partir de ce moment que tout a changé pour moi.

L’une des images les plus fortes et les plus éprouvantes que le monde a découvert en 2015 est sans aucun doute venue de Sierra Leone, lorsque le virus Ebola s’est abattu sur ce petit pays d’Afrique de l’Ouest et y a fauché tant de vies. Cette catastrophe semblait d’autant plus injuste que le pays se relevait à peine d’une guerre civile longue et brutale. Il a pourtant fallu que les Sierra-Léonais surmontent cet obstacle à leur développement et, de nouveau, franchissent une cruelle épreuve. Tout le pays s’est alors mobilisé, et la population a une fois de plus montré sa détermination.

Depuis six ans, le Liban se trouve en première ligne face à l’un des pires drames humanitaires actuels, la crise syrienne. Le territoire libanais a accueilli plus d’un million de personnes ayant fui la Syrie. Afin de gérer les conséquences de cette situation de longue durée et d’atténuer les effets de la crise sur les populations les plus vulnérables, tant chez les groupes de personnes déplacées qu’au sein des communautés d’accueil, une intervention à grande échelle était nécessaire. Le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) soutient le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) dans la mise en œuvre de cette initiative, qui se poursuit aujourd’hui, en déployant des Volontaires ONU au Liban.

Tout en accomplissant sa transition vers la paix et le développement, le Mali donne plus que jamais à ses jeunes les moyens de devenir des agents du changement. Étant donné que les moins de 25 ans représentent 60 % de la population malienne, les jeunes sont logiquement des acteurs essentiels de la gouvernance démocratique du pays. Dans ce contexte, le programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) a trouvé un moyen sans équivalent de former les jeunes décideurs au sein de leur pays.

La détermination des jeunes à traiter les problèmes environnementaux en Afrique est essentielle pour garantir que les générations futures continuent à défendre le principe de notre responsabilité commune à l’égard de la planète, que les communautés les plus vulnérables au changement climatique ne sont pas laissées pour compte et que la sensibilisation aux risques de catastrophes se poursuit.

Depuis le début du conflit à l’est de l’Ukraine en 2013, environ 1,7 million de personnes ont été officiellement enregistrées comme personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays (PDI). On estime que 3,8 millions d’individus ont besoin d’une assistance humanitaire et que 2,9 millions vivent dans des zones échappant au contrôle du gouvernement. Le déplacement à long terme pose de lourdes difficultés du fait du manque de possibilités offertes à ceux qui ont abandonné leur foyer – ce qui oblige certains à retourner dans des zones dangereuses afin de chercher du travail. En 2016, quatre Jeunes Volontaires des Nations Unies ont débuté leur mission à Kramatorsk, à l’est de l’Ukraine, participant à la surveillance des droits de l’homme dans la région. Ils contribuent à la sécurité de la communauté, en aidant à la réintégration de ceux qui souhaitent tout simplement rentrer chez eux, comme de ceux qui restent en dépit des combats.

Le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) travaille en étroite collaboration avec le programme des Volontaires des Nations Unis (VNU) pour veiller à ce que la santé génésique soit intégrée dans les réponses d'urgence. Au cours des dix dernières années, il y a eu près de cinq cents missions de Volontaires ONU avec le FNUAP à travers le monde.