志愿服务是维系全球稳定的重要支柱，其规模之大无出其右，但其重要性却最被低估—这一判断经得起任何理性标准的检验。联合国志愿人员组织最新发布的《世界志愿服务状况报告》指出，全球每年约有21亿人——约世界劳动年龄人口三分之一——参与某种形式的志愿服务。因此可以得出这样一个结论：志愿服务并非中产阶级的小众爱好，而是大规模的公民活动。参与者不仅包括我们熟知的联合国或非政府组织志愿者，还包括组织食品分发的邻居、协调互助的青年、在国家难以触及的社区维持非正式安全网的女性，以及向偏远社区在线分享知识的企业志愿者。
实际上，各国及其政府已然掌握了一支身体力行的全国性的“志愿者队伍”，而财政预算中却没有相应的开支项目；公民正在积极地联手生产健康宣传、教育支持、灾害应对和社会关怀等公共产品——但这些成果却并未出现在行政数据中。如今，越来越多国家的机构不再将其视为无形或偶发的事件，而是开始对这股力量予以正视和配合。2025年，23个国家在联合国关于2030年议程的《自愿国家审查报告》中承认了志愿者对可持续发展目标的积极影响。
尽管志愿服务规模宏大且意义重大，但关于志愿服务的高质量、可比性数据仍然稀缺。各国数据往往是零散的，定义差异很大，大量非正式志愿服务行为因为统计体系的固有缺陷未能被计入其中。
在缺乏可验证证据的情况下，各国政府一边颂扬“志愿精神”，一边依赖零散的调查或直觉去理解它。
志愿服务并非技术注脚，而是亟待填补的政策空白。在制定有效社会保障、危机响应及社会凝聚力提升战略时，如果对公民贡献的真实图景缺乏清晰认知，将直接导致国家核心资产配置失当、管理低效。
在此背景下，《世界志愿服务状况报告》的几项发现显得尤具现实指导意义且可立即付诸实践。
首先，从全球来看，非正式志愿服务——日常互助、同伴支持和社区自助——规模大约是正式、基于组织的志愿服务的两倍。因此，大多数志愿活动不在注册组织和官方项目统计之中。当社区在官方救援抵达前自发组织应对洪水，当侨民网络在危机期间动员筹集药品，当邻里在正式服务薄弱的地区建立起自己的照护系统时，他们所做的工作，维系着国家的韧性。
对于发展中国家政府而言，这意味着非正式志愿服务网络已经在以值得信赖且具有成本效益的方式规模化地提供健康延伸服务、教育支持和灾害应对。而放眼发达经济体，同样的逻辑指向了社区互助中被忽视的巨大潜能，这一点，全球疫情已经给出了最好的证明。
下一步的方向已然明晰：将非正式志愿服务纳入国家发展战略和统计体系。提供小额赠款、运用数字协调工具、认可志愿服务贡献及开展培训等有针对性的支持，同时避免施加繁重官僚程序，以防扼杀志愿服务的自发性。此外，推动劳动力调查与国际劳工组织及联合国志愿人员组织的标准接轨，从而使志愿者贡献的统计数据更加可靠。
报告还提出了“全球志愿人员参与指数”（GIVE）：这一标准化、多维度的衡量框架，将使我们能够在跨国比较的视野下，更全面、更准确地把握全球志愿服务的真实图景。
通过捕捉志愿服务对个人、社会及经济的多重价值和志愿者参与活动的有利环境，全球志愿服务参与指数为全球志愿服务的实证支撑、政策制定和投资决策，开辟了新的行动路径。
种种研究发现共同指向一个结论：忽视对志愿服务的衡量、引导与战略支持，就是对自己国家最宝贵的资产疏于管理。
这些见解恰逢一个关键节点。联合国大会已指定2026年为“志愿人员促进可持续发展国际年”。众多政府、公民社会组织及私营部门参与者正以此为契机，通过改善志愿行动的政策环境、投资于社会衡量与评估志愿服务的工具来纪念这一年份。与此同时，联合国志愿人员组织正助力跨国知识与创新共享，使全球各社区与国家的经验教训能够为国际标准的制定提供参考。
反之——如果让21亿志愿者的贡献继续被低估、被忽视——那将是当今推动和平与发展最强大引擎的莫大浪费。